Zitronensäure ist eine weiße, kristalline, schwache organische Säure, die in den meisten Pflanzen und vielen Tieren als Zwischenprodukt der Zellatmung vorkommt. Zitronensäure enthält drei Carboxylgruppen und ist damit eine Carbonsäure, genauer gesagt eine Tricarbonsäure. Der Name Citrus stammt vom griechischen kedromelon, was Apfel der Melone für die Frucht Zitrone bedeutet. Griechische Werke erwähnen kitron, kitrion oder kitreos für die Zitrusfrucht, die eine längliche Frucht von mehreren Zoll Länge vom strauchartigen Baum Citrus medica ist. Zitronen und Limetten haben einen hohen Gehalt an Zitronensäure, der bis zu 8% des Trockengewichts der Frucht ausmachen kann.

Chemische Eigenschaften

Produktverwendung

Zitronensäure ist ein Säuerungsmittel und Antioxidans, das durch Schimmelpilzfermentation von Zuckerlösungen und durch Extraktion aus Zitronensaft, Limettensaft und Rückständen aus der Ananas-Konservierung hergestellt wird. Sie ist die vorherrschende Säure in Orangen, Zitronen und Limetten. Sie liegt in wasserfreier und Monohydrat-Form vor. Die wasserfreie Form kristallisiert aus heißen Lösungen, und die Monohydrat-Form kristallisiert aus kalten (unter 36.5°C) Lösungen. Wasserfreie Zitronensäure hat eine Löslichkeit von 146 g und Zitronensäure-Monohydrat hat eine Löslichkeit von 175 g/100 ml destilliertem Wasser bei 20°C. Eine 1%ige Lösung hat bei 25°C einen pH-Wert von 2.3. Sie ist eine hygroskopische, starke Säure mit herbem Geschmack.